O cone do Duque de Wellington é um símbolo de Glasgow e Banksy

Erguendo-se do seu alto e precário poleiro e pendurado em miniatura para decorar os lóbulos das orelhas, o humilde cone de trânsito tornou-se a imagem de assinatura de Glasgow.

Em algum momento no passado distante, alguém - possivelmente bêbado, certamente rindo - escalou a estátua do Duque de Wellington e apoiou um cone na cabeça de metal de Arthur Wellesley.

Era a irreverência clássica de Glasgow: lá estava o Duque, fundido em bronze, situado na grandiosa Royal Exchange Square e colocado fora da neoclássica Galeria de Arte Moderna.

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Alguma coisa esteve mais desesperada para ter sua pomposidade furada?

Não - e o longo jogo valeu a pena porque o misterioso compromisso da cidade em garantir que o cone permaneça sempre no local foi o que atraiu Banksy ao GoMA.

Tanto o artista quanto os moradores de Glasgow têm tendência a fugir sob o manto da escuridão para criar arte moderna em locais públicos.

E durante as 10 semanas da exposição Cut & Run de Banksy, o cone e o Duque foram um ponto focal.

A estátua equestre já era considerada um dos marcos mais famosos de Glasgow.

Agora listada como A, a estátua do Duque de Wellington em seu cavalo favorito, Copenhague, foi esculpida pelo artista italiano Carlo Marochetti e erguida em 1844.

Comemora Arthur Wellesley, o comandante supremo britânico durante as Guerras Napoleônicas que foi vitorioso na Batalha de Waterloo em 1815.

Por pelo menos 40 anos, brincalhões dedicados - ou estudantes vindos da Strathclyde University Union - colocaram um cone de trânsito laranja na cabeça do duque.

Ninguém sabe quem foi a primeira pessoa a subir no pedestal e colocar um cone na cabeça do duque.

Sussurros ao longo dos anos implicaram que a Câmara Municipal de Glasgow substituísse o cone para garantir que a atração turística fosse protegida - mas membros do conselho negam veementemente que seja esse o caso.

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Em 2011, a estátua ‘coneheid’ foi nomeada pela Lonely Planet como um dos 10 monumentos mais bizarros da Terra.

Em 2013, um clamor público fez com que a Câmara Municipal de Glasgow retirasse os planos de elevar o pedestal da estátua para mais de 2 metros, em um esforço para "dissuadir todos, exceto os mais determinados dos vândalos", de colocar cones de trânsito na cabeça do duque.

O conselho afirmou que o custo de remover o cone de cada vez era de £ 100.

A reforma proposta de £ 65.000 com o objetivo de acabar com a prática, que a Câmara Municipal de Glasgow disse projetar uma imagem "deprimente" de Glasgow, foi abandonada depois que uma petição atraiu mais de 10.000 assinaturas e uma página 'Salve o Cone' no Facebook atraiu mais de 70.000 curtidas.

Ao longo dos anos, o duque exibiu vários cones “temáticos” diferentes na cabeça como forma de protesto ou para coincidir com eventos importantes.

Em 2012, a estátua exibia um cone de ouro para comemorar o sucesso da equipe GB nos Jogos Olímpicos de Londres 2012, antes de a estátua receber uma reforma do cone Irn-Bru por ativistas que queriam restaurar a receita original em 2018.

E em 2020, o cone de trânsito laranja foi alterado para azul com estrelas amarelas para marcar a saída oficial da Grã-Bretanha da União Europeia.

Durante a exposição de Banksy, o Duque até se viu usando uma máscara do Homem-Aranha, uma nova adição ao seu guarda-roupa.

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